कैलिफ़ोर्निया ने प्लास्टिक किराना बैग पर प्रतिबंध लगाने का प्रयास किया। यह काम नहीं किया.

लगभग एक दशक पहले, कैलिफ़ोर्निया संयुक्त राज्य अमेरिका का पहला राज्य बन गया था जिसने प्लास्टिक कचरे की गंभीर समस्या से निपटने के प्रयास में एकल-उपयोग प्लास्टिक बैग पर प्रतिबंध लगा दिया था।

फिर पुन: प्रयोज्य, भारी-भरकम प्लास्टिक बैग आए, जो खरीदारों को दस सेंट में पेश किए गए। दर्जनों उपयोगों का सामना करने के लिए डिज़ाइन किया गया, और तकनीकी रूप से पुन: प्रयोज्य, कई खुदरा विक्रेताओं ने उन्हें प्रतिबंध से मुक्त माना।

लेकिन चूँकि वे बदले गए कमज़ोर बैगों से बहुत अलग नहीं दिखते थे, इसलिए बहुत से लोगों ने वास्तव में उनका पुन: उपयोग नहीं किया। और यद्यपि वे रीसाइक्लिंग प्रतीक के साथ आए थे, लेकिन यह पता चला कि उनमें से कुछ, यदि कोई थे, वास्तव में रीसाइक्लिंग किए गए थे।

दुखद परिणाम: कैलिफ़ोर्निया की रीसाइक्लिंग एजेंसी CalRecycle के आंकड़ों के अनुसार, पिछले साल, कैलिफ़ोर्नियावासियों ने वज़न के हिसाब से, कानून के पहली बार पारित होने की तुलना में अधिक प्लास्टिक बैग फेंके।

अब, कानून निर्माता इसे ठीक करने का प्रयास कर रहे हैं। एक नए विधेयक में चेकआउट लाइन पर दी जाने वाली सभी प्लास्टिक थैलियों पर प्रतिबंध लगाने का प्रावधान है, जिनमें भारी शुल्क वाली वस्तुएं भी शामिल हैं। (खरीदार अभी भी पेपर बैग के लिए भुगतान करने में सक्षम होंगे।)

डेमोक्रेट और बिल के प्रायोजक राज्य सीनेटर बेन एलन ने कहा, “अब समय आ गया है कि हम सब मिलकर प्लास्टिक की थैलियों से छुटकारा पाएं।”

कुछ खातों के अनुसार, कैलिफ़ोर्निया का प्रारंभिक प्लास्टिक बैग प्रतिबंध एक नेक इरादे वाला लेकिन असफल प्रयोग था, एक पर्यावरणीय नियम जिसका उल्टा असर हुआ और अनजाने में मामला और भी बदतर हो गया। वकालत करने वाले समूह कैलिफोर्नियांस अगेंस्ट वेस्ट के निदेशक मार्क मरे ने कहा, “शुरुआती दिनों में हमें इन मोटे थैलों की नक्काशी के बारे में चिंता नहीं थी।” “ऐसा नहीं लग रहा था कि वे वही चीज़ बनने जा रहे हैं जो वे अंततः बन गए।”

उन्होंने कहा, महामारी, जिसने चिंता पैदा कर दी कि पुन: प्रयोज्य बैग ले जाने से वायरस फैल सकता है, “इन मोटे प्लास्टिक बैगों में विस्फोट हुआ”। मूल रूप से, लोग मोटे बैग का उपयोग केवल एक बार ही कर रहे थे।

खरीदारों द्वारा प्लास्टिक बैग का उपयोग करने का औसत समय क्या है? बिल के प्रायोजकों के अनुसार, बारह मिनट।

कुछ अधिवक्ताओं का कहना है कि यदि उचित तरीके से लागू किया जाता तो प्रारंभिक प्रतिबंध प्रभावी होता। 2014 में अपनाए गए प्रतिबंध में प्लास्टिक बैग को दुकानदारों को केवल तभी बेचने की अनुमति दी गई थी, जब उन्हें कैलिफोर्निया में व्यापक रूप से पुनर्नवीनीकरण किया गया हो।

हालाँकि, एक गैर-लाभकारी समूह द लास्ट बीच क्लीनअप के संस्थापक जान डेल ने कहा, “कोई भी बैग निर्माता या खुदरा विक्रेता उनके पुनर्चक्रण का कोई सबूत नहीं दिखा सका।” पिछले वर्ष में, उन्होंने मोटे प्लास्टिक बैग बेचने वाले खुदरा विक्रेताओं पर मुकदमा चलाने के प्रयास का नेतृत्व किया था, यह कहते हुए कि उनकी बिक्री मूल प्रतिबंध द्वारा निषिद्ध है।

उन्होंने कहा, भले ही नया कानून पारित हो जाए, 2026 में इसके लागू होने से पहले अरबों बैग संभवतः बेचे जाएंगे। “यदि प्रारंभिक कानून लागू किया गया होता, तो आज हमारे पास वे बैग नहीं होते।”

कैलिफ़ोर्निया ग्रॉसर्स एसोसिएशन के डैनियल कॉनवे ने कहा कि खुदरा विक्रेताओं ने “कानून के अक्षरशः पालन किया है।” उन्होंने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि नया कानून मोटे बैगों को लेकर बने किसी भी भ्रम को दूर कर देगा।

उन्होंने कहा, “हम इसे जो शुरू किया था उसे पूरा करने के रूप में देखते हैं।” “लोग वास्तव में यह स्वीकार करने लगे हैं कि जब वे किराने की दुकान पर जाते हैं तो वे अपने साथ पुन: प्रयोज्य बैग लाते हैं।”

अमेरिका के प्लास्टिक मेकर्स, एक उद्योग समूह, ने एक बयान में कहा कि निर्माता “एक ऐसी प्रणाली को बढ़ाने में दृढ़ रहे हैं जहां हम इस्तेमाल किए गए प्लास्टिक से नए प्लास्टिक का निर्माण करते हैं।” समूह के अध्यक्ष रॉस ईसेनबर्ग ने कहा, नीति निर्माताओं को कंपनियों के साथ काम करने की ज़रूरत है ताकि नीतियों के “पर्यावरण के लिए बदतर परिणाम न हों”।

अन्य राज्यों ने कैलिफ़ोर्निया के अनुभव से सीखा है। न्यूयॉर्क में, जिसने 2020 में अधिकांश स्टोर चेकआउट पर प्लास्टिक बैग पर प्रतिबंध लगा दिया था, पर्यावरण अधिवक्ताओं ने उस प्रस्तावित प्रावधान के खिलाफ सफलतापूर्वक जोर दिया, जो दुकानों को मोटे प्लास्टिक बैग उपलब्ध कराने की अनुमति देता। (और दुकानों द्वारा प्रतिबंध का अनुपालन नहीं करने के कई उदाहरण हैं, वे कहते हैं।)

हवाई, कनेक्टिकट, डेलावेयर, मेन, ओरेगन, वर्मोंट और न्यू जर्सी ने भी प्लास्टिक बैग प्रतिबंध की कुछ झलक अपनाई है।

वकालत समूह बियॉन्ड प्लास्टिक के अध्यक्ष और पूर्व क्षेत्रीय प्रशासक जूडिथ एनक ने कहा, “हर स्तर पर कानून निर्माताओं को सतर्क रहने और यह जानने की जरूरत है कि प्लास्टिक बैग के निर्माता बाजार को मोटे प्लास्टिक बैग से भरने के लिए हर अवसर की तलाश में रहेंगे।” पर्यावरण संरक्षण एजेंसी में.

प्लास्टिक की थैलियों पर अपनी असफलता के बावजूद, कैलिफोर्निया प्लास्टिक कचरे पर अंकुश लगाने के प्रयासों में सबसे आगे है, जो हर जगह मौजूद है, समुद्र तटों और नदियों को गंदा करता है और माइक्रोप्लास्टिक के रूप में भोजन और पीने के पानी को भी दूषित करता है।

2021 में, कैलिफ़ोर्निया ने एक सच्चाई-में-विज्ञापन कानून पारित किया जो कंपनियों को “पीछा करने वाले तीर” रीसाइक्लिंग प्रतीक का उपयोग करने से प्रतिबंधित करता है जब तक कि वे यह साबित नहीं कर देते कि सामग्री वास्तव में अधिकांश कैलिफ़ोर्निया समुदायों में पुनर्नवीनीकरण की जाती है। अगले वर्ष, इसने एक विधेयक पारित किया जो रीसाइक्लिंग और अपशिष्ट निपटान की जिम्मेदारी स्थानीय समुदायों से प्लास्टिक उत्पादकों और पैकेजिंग कंपनियों पर स्थानांतरित कर देता है।

कैलिफ़ोर्निया ने अपनी जांच जीवाश्म ईंधन कंपनियों की ओर भी कर दी है, जो पेट्रोलियम का उत्पादन करती हैं जिससे प्लास्टिक बनाया जाता है। 2022 में, कैलिफ़ोर्निया राज्य के अटॉर्नी जनरल, रॉब बोंटा, एक जांच खोली आरोप है कि उद्योग ने जनता को यह सोचकर धोखा देने में भूमिका निभाई कि रीसाइक्लिंग से प्लास्टिक अपशिष्ट संकट का समाधान हो सकता है।

उद्योग समूहों ने आरोपों को खारिज कर दिया है और रीसाइक्लिंग में सुधार पर ध्यान केंद्रित करने की कसम खाई है। संयुक्त राज्य अमेरिका में, रीसाइक्लिंग दर रही है दशकों से 10 प्रतिशत से नीचे अटका हुआ है.