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अलास्का में एक प्रस्तावित खदान को अवरुद्ध करने के लिए $3 मिलियन से थोड़ा अधिक। चिली और अर्जेंटीना में भूमि संरक्षण के लिए अन्य $3 मिलियन। और देश भर में डेमोक्रेट्स को चुनने में मदद के लिए $1 मिलियन, जिसमें इस महीने एक सुपर PAC को $200,000 भी शामिल हैं।
पेटागोनिया, आउटडोर परिधान ब्रांड, बांध हटाने से लेकर मतदाता पंजीकरण तक हर चीज पर काम करने वाले समूहों की एक श्रृंखला को अपना मुनाफा दे रहा है।
द टाइम्स द्वारा समीक्षा की गई सार्वजनिक रूप से उपलब्ध टैक्स फाइलिंग और आंतरिक दस्तावेजों के अनुसार, कुल मिलाकर, कंपनी से जुड़े गैर-लाभकारी संगठनों के एक नेटवर्क ने सितंबर 2022 से $71 मिलियन से अधिक का वितरण किया है।
परोपकारी धन का प्रवाह 2022 में एक अपरंपरागत कॉर्पोरेट पुनर्गठन का उत्पाद है, जब पैटागोनिया के संस्थापक, यवोन चौइनार्ड और उनके परिवार ने कंपनी का स्वामित्व छोड़ दिया और घोषणा की कि इसके सभी भविष्य के मुनाफे का उपयोग पर्यावरण की रक्षा और जलवायु परिवर्तन से निपटने के लिए किया जाएगा।
पैटागोनिया और चौइनार्ड्स ने ट्रस्टों, सीमित देयता निगमों और धर्मार्थ समूहों की एक श्रृंखला की स्थापना की, जो कपड़ा कंपनी की स्वतंत्रता की रक्षा करने के लिए डिज़ाइन की गई थी, जबकि इसके सभी मुनाफे को होल्डफ़ास्ट कलेक्टिव नामक इकाई के माध्यम से वितरित किया गया था।
पेटागोनिया ने 2022 में होल्डफ़ास्ट को शुरुआती $50 मिलियन लाभांश का भुगतान किया। इसने पिछले साल होल्डफ़ास्ट को एक और भुगतान किया। यह आंकड़ा टैक्स फाइलिंग या आंतरिक दस्तावेजों में उपलब्ध नहीं है और कंपनी इसका खुलासा नहीं करेगी। प्रत्येक वर्ष आगे बढ़ते हुए, पेटागोनिया उन सभी लाभों को होल्डफ़ास्ट को हस्तांतरित कर देगा जो वह कंपनी में पुनर्निवेश नहीं करेगा।
द क्रॉनिकल ऑफ फिलैंथ्रोपी के मुख्य कार्यकारी स्टेसी पामर ने कहा, “यह एक नया मॉडल है कि कैसे अमीर लोग अपने परोपकार के लिए आगे बढ़ सकते हैं।” “यह दान और राजनीति का संयोजन है, और यह उन परिवर्तनों की शुरुआत है जिन्हें हम और अधिक देखने जा रहे हैं।”
एक ऐसे समूह के लिए जो इतना पैसा वितरित कर रहा है, होल्डफ़ास्ट कलेक्टिव अब तक बड़े पैमाने पर रडार के नीचे रहने में कामयाब रहा है, कई परोपकार विशेषज्ञों और डेमोक्रेटिक फंड-रेज़र्स के लिए अज्ञात है, जिनसे इसके बारे में पूछा गया था।
होल्डफ़ास्ट कलेक्टिव ने पाँच गैर-लाभकारी समूह बनाए और प्रबंधित किए – होल्डफ़ास्ट ट्रस्ट, चाल्टेन ट्रस्ट, सोजॉर्नर ट्रस्ट, वाइल्डर ट्रस्ट और टेल विंड ट्रस्ट। वे टैक्स कोड, 501(सी)(4) की एक धारा के तहत पंजीकृत हैं, जो उन्हें असीमित राजनीतिक दान देने की अनुमति देता है, बशर्ते उनका प्राथमिक उद्देश्य सामाजिक कल्याण हो। गैर-लाभकारी समूह, जो होल्डफ़ास्ट कलेक्टिव को प्रबंधन शुल्क का भुगतान करते हैं, उनके पास पैटागोनिया के 98 प्रतिशत गैर-वोटिंग शेयर हैं। शेयरों का मूल्य 1.7 बिलियन डॉलर है लेकिन इन्हें बेचा नहीं जाएगा।
समूह के पास अभी भी कोई वेबसाइट नहीं है, और कोई औपचारिक प्रक्रिया नहीं है जिसके माध्यम से संगठन अनुदान के लिए आवेदन कर सकें। वहाँ केवल एक पूर्णकालिक कर्मचारी है: ग्रेग कर्टिस।
श्री कर्टिस, जो पूर्व में पेटागोनिया के डिप्टी जनरल काउंसिल थे, उन प्राप्तकर्ताओं की सिफारिश करने के लिए जिम्मेदार हैं जिन्हें बाद में प्रत्येक ट्रस्ट में वितरण समितियों द्वारा अनुमोदित किया जाता है। चौइनार्ड परिवार व्यक्तिगत रूप से कई उपहारों को मंजूरी देता है।
होल्डफ़ास्ट ने अपने संचालन के पहले वर्ष के दौरान 70 से अधिक समूहों में योगदान दिया। संरक्षण परियोजनाओं के लिए बड़े दान दिए गए, जिनमें अल्बानिया में वोजोसा नदी और अलास्का में ब्रिस्टल खाड़ी की रक्षा के प्रयास और अर्थजस्टिस जैसे पर्यावरण संगठनों को अनुदान शामिल थे।
और पिछले चक्र में बहुत सारे राजनीतिक योगदान थे, जिनमें प्रत्येक को $100,000 शामिल थे सीनेट बहुमत पीएसी और सदन में बहुमत पीएसीजो कांग्रेस के लिए डेमोक्रेट्स को चुनने के लिए काम करते हैं, साथ ही ब्लैक वोटर्स मैटर फंड, सेंटर फॉर अमेरिकन प्रोग्रेस एक्शन फंड और जॉर्जिया इन्वेस्टर एक्शन फंड जैसे समूहों को छोटे उपहार देते हैं।
श्री कर्टिस ने एक साक्षात्कार में कहा, “जब हमने इसे स्थापित किया था तो हमारे सिद्धांतों में से एक यह था कि हमें हर साल जो पैसा मिलता है उसे खर्च किया जाना चाहिए।” “तो हम कमोबेश लगातार खर्च कम करने की स्थिति में हैं।”
काला धन
राजनीतिक दान होल्डफ़ास्ट कलेक्टिव के कुल खर्च का एक अंश मात्र है। आज तक, इसका दान 2024 के चुनाव के आसपास अपेक्षित बाहरी खर्च की सुनामी में बमुश्किल एक बूंद है, जो इस महीने की शुरुआत में ही 300 मिलियन डॉलर से अधिक हो गया है, एक के अनुसार विश्लेषण ओपनसीक्रेट्स द्वारा, एक गैर-पक्षपाती समूह जो अभियान वित्त पर नज़र रखता है।
लेकिन होल्डफ़ास्ट के शुरुआती दान से डेमोक्रेटिक उम्मीदवारों और मुद्दों का समर्थन करने वाले वकालत समूहों और राजनीतिक कार्रवाई समितियों के लिए नकदी के एक नए पूल की संभावना का संकेत मिलता है।
सीनेट मेजॉरिटी पीएसी और हाउस मेजॉरिटी पीएसी के प्रतिनिधियों ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, जबकि अनुदान प्राप्त करने वाले अधिकांश अन्य राजनीतिक समूहों ने इस सवाल का जवाब नहीं दिया कि क्या उन्होंने नकदी की मांग की थी या होल्डफ़ास्ट कलेक्टिव से इसे कैसे खर्च किया जाए, इसके बारे में इनपुट प्राप्त किया था।
कुछ रूढ़िवादी होल्डफ़ास्ट कलेक्टिव पर सवाल उठा रहे हैं। कंजर्वेटिव वॉचडॉग ग्रुप अमेरिकन्स फॉर पब्लिक ट्रस्ट के कार्यकारी निदेशक कैटलिन सदरलैंड ने होल्डफ़ास्ट को “प्रतीक्षा में $1.7 बिलियन का राजनीतिक संगठन” कहा।
उनके समूह ने होल्डफ़ास्ट द्वारा वित्त पोषित गैर-लाभकारी संगठनों द्वारा सार्वजनिक फाइलिंग को चिह्नित किया, जिसमें गलत सूचना का मुकाबला करने और प्रजनन स्वास्थ्य देखभाल और जेल सुधार की वकालत करने सहित कई कारणों को सूचीबद्ध किया गया था।
उन्होंने कहा, “मैं व्यक्तिगत रूप से गर्भपात पर पैसा खर्च करने और जलवायु परिवर्तन के बीच संबंध को समझने में विफल रही हूं।” उन्होंने कहा कि उनके समूह ने दान को गलत तरीके से रिपोर्ट करने के लिए संघीय चुनाव आयोग में शिकायत दर्ज करने की योजना बनाई है। होल्डफ़ास्ट कलेक्टिव से आएंबजाय उन गैर-लाभकारी समूहों के जिन्हें यह प्रशासित करता है।
अमेरिकन फॉर पब्लिक ट्रस्ट के लिए प्रमुख दानदाताओं की जांच घर के नजदीक पहुंच गई है। यह रूढ़िवादी कार्यकर्ता लियोनार्ड ए. लियो द्वारा गठित गैर-लाभकारी समूहों के एक बड़े-पैसे वाले नेटवर्क से संबद्ध है। नेटवर्क को बैरे सीड से 1.6 बिलियन डॉलर का निवेश प्राप्त हुआ, जो एक एकान्तप्रिय व्यवसायी था, जिसने अपनी शिकागो डिवाइस निर्माण कंपनी के सभी शेयरों को एक लेनदेन में दान कर दिया, जिसने राजनीतिक दुनिया को हिलाकर रख दिया, और इसकी तुलना चौइनार्ड्स द्वारा पेटागोनिया के होल्डफ़ास्ट में स्थानांतरण से की गई।
श्री कर्टिस ने कहा कि होल्डफ़ास्ट का इरादा पक्षपातपूर्ण होने का नहीं था।
उन्होंने कहा, “हमारा लक्ष्य डेमोक्रेटिक पार्टी का विस्तार बनना नहीं है।” “राजनीति और नीति में शामिल होने का एकमात्र उद्देश्य मजबूत पर्यावरण नीति को आगे बढ़ाना है।”
लेकिन अब तक, समूह का राजनीतिक योगदान उन कारणों से निकटता से जुड़ा है जो डेमोक्रेट की मदद कर सकते हैं। इसकी स्थापना के कुछ ही समय बाद, होल्डफ़ास्ट ने 2022 के मध्यावधि चुनाव से पहले जॉर्जिया में वोट प्राप्त करने के लिए काम करने वाले समूहों में योगदान की झड़ी लगा दी।
तब से, इसने पर्यावरण संबंधी मुद्दों पर अभियान चलाने वाले स्थानीय राजनेताओं का समर्थन करने वाले संगठनों को उपहार दिए हैं।
श्री कर्टिस ने कहा, “हमें वास्तव में किसी भी जलवायु नेता – रिपब्लिकन, डेमोक्रेट या स्वतंत्र – का समर्थन करने में दिलचस्पी होगी।” “ऐसा ही होता है कि उनमें से बहुत से लोग डेमोक्रेट हैं।”
फिर भी इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि होल्डफ़ास्ट का धन उन उम्मीदवारों के समर्थन में खर्च किया जाएगा जो जलवायु परिवर्तन पर उसके रुख के साथ जुड़े हुए हैं। पिछले वर्ष सीनेट मेजॉरिटी पीएसी का एक गैर-लाभकारी सहयोगी $1.5 मिलियन से अधिक खर्च किये वेस्ट वर्जीनिया के सीनेटर जो मैनचिन की प्रशंसा करने वाले विज्ञापनों पर, एक डेमोक्रेट जिसने बार-बार जलवायु कानून को विफल किया है। एक विज्ञापन ने उनकी तारीफ की कोयला खनिकों की सुरक्षा के लिए पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड जे. ट्रम्प के साथ काम करने के लिए।
हाल ही में, होल्डफ़ास्ट ने कैलिफ़ोर्निया राज्य के कानून को संरक्षित करने के एक अभियान का समर्थन किया है जो आवासीय पड़ोस में तेल और गैस संचालन पर प्रतिबंध लगाता है।
अभियान फॉर ए सेफ एंड हेल्दी कैलिफ़ोर्निया के आयोजक क्रिस लेहमैन, जो इस प्रयास पर काम कर रहे हैं, ने कहा कि उनके समूह को इस महीने होल्डफ़ास्ट से 500,000 डॉलर मिले, जिससे उन्हें लड़ाई के दूसरी तरफ गहरी जेब वाले निगमों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति मिली।
उन्होंने कहा, “जलवायु समर्थक फंडिंग की इतनी कमी है कि लोग सीधे-सीधे राजनीतिक लड़ाई में उतरना चाहते हैं।” “पेटागोनिया के साथ, अब आपके पास प्रमुख खिलाड़ी हैं जो गहराई से परवाह करते हैं और अपना नाम और प्रतिष्ठा दांव पर लगा रहे हैं।”
उदार परोपकार
श्री चौइनार्ड, जिन्होंने 1973 में पेटागोनिया की स्थापना की, अपने पूरे करियर के दौरान एक व्यवसायी के रूप में अपनी भूमिका के लिए संघर्ष करते रहे। एक शौकीन रॉक क्लाइंबर, सर्फ़र और स्कीयर, वह प्राकृतिक संसाधनों के क्षरण और कमी से बहुत परेशान हो गए।
जैसे ही पैटागोनिया एक अरब डॉलर के व्यवसाय में विकसित हुआ, उन्होंने उपभोक्तावाद को बढ़ावा देने में अपनी भूमिका के साथ संघर्ष किया, और एक जिम्मेदार कंपनी बनाने की कोशिश की जिसका उद्देश्य जैविक और पुनर्नवीनीकरण सामग्री का उपयोग करना और अपने कर्मचारियों और आपूर्तिकर्ताओं के साथ अच्छा व्यवहार करना था।
दशकों से, पेटागोनिया ने अपनी बिक्री का 1 प्रतिशत पर्यावरण संबंधी कार्यों के लिए दिया है – कुल मिलाकर लगभग $230 मिलियन – और श्री चौइनार्ड ने अपने स्वयं के पैसे का उपयोग दक्षिण अमेरिका में राष्ट्रीय उद्यान बनाने में मदद करने के लिए किया है।
लेकिन कुछ साल पहले, श्री चौइनार्ड ने निर्णय लिया कि अब उस पहेली को सुलझाने का समय आ गया है जिसने उन्हें सबसे अधिक परेशान किया है: पेटागोनिया का भाग्य।
एक व्यापक प्रक्रिया के बाद, पैटागोनिया की नेतृत्व टीम एक ऐसी संरचना पर पहुंची, जिससे कंपनी को अपनी कमाई गैर-लाभकारी समूहों को दान करते हुए एक लाभकारी इकाई के रूप में काम करना जारी रखने की अनुमति मिल सके।
चूँकि चौइनार्ड्स ने कंपनी नहीं बेची और प्राप्त आय को अपने पास नहीं रखा या कंपनी को अपने बच्चों के लिए नहीं छोड़ा, इसलिए उन्हें महत्वपूर्ण कर बिल का सामना नहीं करना पड़ा। और क्योंकि उन्होंने 501(सी)(4) संगठनों को शेयर दान किए थे, इसलिए उन्हें पर्याप्त कर माफ़ी नहीं मिली। इसके बजाय, परिवार ने 2022 में लेनदेन को सुविधाजनक बनाने के लिए करों में लगभग 17.5 मिलियन डॉलर का भुगतान किया।
होल्डफ़ास्ट के योगदान का पहला पूर्ण वर्ष श्री चौइनार्ड की संरक्षण कार्य और राजनीतिक सक्रियता के प्रति प्रतिबद्धता को दर्शाता है।
होल्डफ़ास्ट ने कहा कि उसके अनुदान ने दुनिया भर में 162,710 एकड़ जंगल की रक्षा की है, और उसने अन्य तीन मिलियन एकड़ की रक्षा करने का वादा किया है, इसका अधिकांश भाग ऑस्ट्रेलिया और इंडोनेशिया में है।
स्वामित्व परिवर्तन के तुरंत बाद, श्री कर्टिस को अलास्का में जमीन का एक टुकड़ा खरीदने के प्रयास के बारे में पता चला, जिससे प्रस्तावित सोने और तांबे की खदान, पेबल माइन का निर्माण करना मुश्किल हो जाएगा। कुछ ही हफ्तों में, वह अंतिम 3.1 मिलियन डॉलर प्रदान करने पर सहमत हो गए, जिससे संरक्षण निधि को खरीदारी करने की अनुमति मिल गई, जिससे परियोजना बाधित हो गई।
संरक्षण कोष के पश्चिमी क्षेत्र के वरिष्ठ उपाध्यक्ष मार्क एल्सब्री ने कहा, “हम समय सीमा के अंत के करीब थे, और यह उस राशि का अनुदान था जिसकी हमें अंतिम रेखा पार करने के लिए आवश्यकता थी।” “वे प्रतिबद्ध होने में सक्षम थे और हमें कार्य करने में सक्षम बनाते थे।”
होल्डफ़ास्ट कलेक्टिव की संरचना परोपकार में बढ़ती प्रवृत्ति को दर्शाती है – अमेज़ॅन के संस्थापक जेफ बेजोस की पूर्व पत्नी मैकेंज़ी स्कॉट द्वारा सन्निहित – बहुत कम या बिना किसी ओवरहेड के बड़ी रकम देने के लिए।
द क्रॉनिकल ऑफ फ़िलैंथ्रोपी की सुश्री पामर ने कहा, “यह इस बात का अधिक प्रमाण है कि सफलतापूर्वक एक टन पैसा देने के लिए सेना की आवश्यकता नहीं होती है।” “जब आपके सामने पर्यावरण जैसी अत्यावश्यक समस्याएँ हों तो दुबला होना और घर से बाहर जाकर अधिक पैसा प्राप्त करना महत्वपूर्ण है।”
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