‘वह जानता था कि यह गलत था’: एफटीएक्स धोखाधड़ी पर सैम बैंकमैन-फ्राइड को 25 साल जेल की सजा | सैम बैंकमैन-फ्राइड

इतिहास में सबसे बड़े वित्तीय धोखाधड़ी में से एक को अंजाम देने वाले बदनाम क्रिप्टोकरेंसी मुगल सैम बैंकमैन-फ्राइड को 25 साल की सजा सुनाई गई है। जेल में डाल दिया गया और 11 अरब डॉलर की संपत्ति जब्त करने का आदेश दिया गया। उनके वकील ने उसी दिन सजा के ख़िलाफ़ अपील करने की प्रतिज्ञा दोहराई।

न्यायाधीश लुईस कपलान ने गुरुवार को मैनहट्टन अदालत कक्ष में जुर्माना जारी किया। अब दिवालिया हो चुके क्रिप्टोकरेंसी एक्सचेंज एफटीएक्स के पूर्व मुख्य कार्यकारी बैंकमैन-फ्राइड को पिछले साल के अंत में धोखाधड़ी और मनी लॉन्ड्रिंग की साजिश का दोषी ठहराया गया था।

बैंकमैन-फ़्राइड सुबह लगभग 9.40 बजे अदालत कक्ष में उपस्थित हुए, खाकी जेल की पोशाक में अपनी सीट पर बैठे और उनके बाल उसी गन्दे स्टाइल में बढ़े हुए थे, जिसके लिए उन्हें क्रिप्टो अरबपति के रूप में जाना जाता था। जब कपलान ने अपना वाक्य पढ़ा तो उन्होंने थोड़ी प्रतिक्रिया दी।

सज़ा सुनाए जाने के दौरान, कपलान ने बैंकमैन-फ़्राइड को एक गणनात्मक गणित प्रतिभा के रूप में वर्णित किया, जो जानबूझकर गलत काम करते हुए शक्ति और प्रभाव की तलाश करता था। हालांकि बैंकमैन-फ्राइड ने एफटीएक्स के पतन के लिए माफी मांगते हुए कहा कि उन्होंने “कई बुरे फैसले लिए”, कपलान ने कहा कि उनके अपराधों के लिए “कभी पश्चाताप का एक शब्द भी नहीं” था।

“वह जानता था कि यह गलत था, वह जानता था कि यह आपराधिक था,” कपलान ने कहा।

सुनवाई की शुरुआत कपलान द्वारा सजा संबंधी दिशानिर्देशों के बारे में बचाव पक्ष की कई दलीलों को खारिज करने के साथ हुई, साथ ही यह भी कहा गया कि बैंकमैन-फ्राइड ने मुकदमे में अपनी गवाही के दौरान कई बार झूठी गवाही दी। कपलान ने बचाव पक्ष के दावे की तुलना की कि ग्राहकों को उस स्थिति में वापस भुगतान किया जा सकता है जहां एक चोर अपना लूटा हुआ सामान लास वेगास ले जाता है, और फिर जीत के साथ वापस लौटने पर उदारता की अपील करता है।

कपलान द्वारा अपना निर्णय पढ़ने से पहले, बैंकमैन-फ़्राइड, उनके बचाव वकील और संघीय अभियोजक सभी ने बयान दिए।

बैंकमैन-फ्राइड ने एक तरह की माफी मांगते हुए एफटीएक्स में संकट के लिए कुप्रबंधन को जिम्मेदार ठहराया और कहा कि “जो हुआ उसके लिए उन्हें खेद है”। उन्होंने सह-संस्थापक गैरी वांग और उनकी पूर्व प्रेमिका कैरोलिन एलिसन सहित अपने पूर्व कर्मचारियों और अधिकारियों की प्रशंसा की – दोनों ने मुकदमे में उनके खिलाफ गवाही दी। बैंकमैन-फ़्राइड ने दावा किया कि वह चाहते थे कि वह ग्राहकों की धनराशि लौटाने में मदद कर सकें, लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि वह अब सत्ता की स्थिति में नहीं हैं।

बैंकमैन-फ्राइड ने कहा, “मेरा उपयोगी जीवन शायद समाप्त हो गया है।”

बैंकमैन-फ्राइड के बचाव पक्ष के वकील मार्क मुकेसी ने पूर्व क्रिप्टो मुगल को एक संवेदनशील और अच्छे दिल वाले व्यक्ति के रूप में चित्रित करने का प्रयास किया जिसने गलतियाँ कीं। उन्होंने बैंकमैन-फ़्राइड को “गणित का एक अजीब बेवकूफ” बताया, जो जानवरों, वीडियो गेम और “दूसरों को देने के लिए जीवन” से प्यार करता था। मुकेसी ने बैंकमैन-फ्राइड की सामाजिक अजीबता और अवसाद को भी गलत समझा जाने का कारण बताया, और उसकी तुलना “एक सुंदर पहेली” से की।

“सैम बैंकमैन-फ़्राइड अपने दिल में द्वेष के साथ निर्णय नहीं लेता है। वह अपने दिमाग में गणित को ध्यान में रखकर निर्णय लेता है,” मुकासी ने कहा।

किसी भी अपील का कपलान पर प्रभाव नहीं पड़ा, जिन्होंने कहा कि हालांकि उन्होंने इस बात को ध्यान में रखा कि बैंकमैन-फ्राइड को ऑटिज्म है और वह सामाजिक रूप से अजीब हैं, उन्होंने बहुत गंभीर अपराध किया है। कपलान ने बैंकमैन-फ्राइड को “असाधारण विशेषाधिकार प्राप्त पृष्ठभूमि” से आने वाला बताया, अपने कानून के प्रोफेसर माता-पिता का संदर्भ दिया जो अदालत कक्ष में देख रहे थे, और अपनी बुद्धि का उपयोग इस संभावना की गणना करने के लिए किया कि वह अपने अपराधों से बच सकता है।

कपलान ने अपने आपराधिक मुकदमे के दौरान बैंकमैन-फ्राइड की गवाही को सबूत के रूप में चुना कि पूर्व अरबपति का अपने अपराधों की ज़िम्मेदारी लेने का कोई इरादा नहीं था, यह कहते हुए कि वह अपने आचरण के बारे में झूठ बोलते समय ” टालमटोल करने वाला ” और “बाल काटने वाला” था।

कपलान ने कहा, “इस तरह का प्रदर्शन पहले कभी नहीं देखा था।” उन्होंने यह भी कहा कि उन्हें जोखिम दिख रहा है कि अगर बैंकमैन-फ्राइड सक्षम हुआ तो वह भविष्य में और अधिक गलत काम करेगा।

अभियोजकों ने यह तर्क देते हुए 40 से 50 साल के बीच की सजा की मांग की थी कि 32 वर्षीय बैंकमैन-फ्राइड ने “बेजोड़ लालच और अहंकार” का जीवन जीते हुए अपने अपराधों के लिए पश्चाताप की कमी दिखाई। सजा सुनाए जाने के बाद एक बयान में, संघीय अभियोजक डेमियन विलियम्स ने कहा कि बैंकमैन-फ्राइड की सजा ने “एक महत्वपूर्ण संदेश” भेजा है और यह “प्रतिवादी को फिर से धोखाधड़ी करने से रोकेगा”।

पिछले महीने दायर की गई सजा-पूर्व दलीलों में, बैंकमैन-फ्राइड के वकील ने न्यायाधीश से उदारता दिखाने का आग्रह किया, और कहा कि उनके मुवक्किल के लिए 100 साल की अधिकतम संभावित सजा “विचित्र” थी। बैंकमैन-फ़्रीड के वकील लगभग सात साल की जेल की सज़ा की मांग कर रहे थे।

कपलान ने सिफारिश की कि बैंकमैन-फ्राइड को परिवार से मिलने की अनुमति देने के लिए बे एरिया में एक मध्यम या निम्न-सुरक्षा जेल सुविधा में भेजा जाए।

बैंकमैन-फ्राइड का क्रिप्टो मुगल से पारिया में पतन

केवल दो साल पहले, बैंकमैन-फ़्राइड अमेरिका में सबसे अधिक आर्थिक और राजनीतिक रूप से प्रभावशाली लोगों में से एक बनने की ओर अग्रसर था। उनकी फर्म FTX का मूल्य $32 बिलियन था, और वह क्रिप्टोकरेंसी उद्योग का सार्वजनिक चेहरा बन गए थे, मशहूर हस्तियों और पूर्व विश्व नेताओं के साथ कार्यक्रमों में मंच पर दिखाई देते थे और अमेरिकी कांग्रेस के सामने गवाही देते थे। वह था एक प्रमुख राजनीतिक दाताक्रिप्टो विनियमन पर सांसदों की पैरवी करते हुए चुनाव अभियानों में पैसा डालना।

क्रिप्टो गोल्डन बॉय से ग्लोबल पारिया तक का अवतरण तेजी से हुआ। नवंबर 2022 में रिपोर्ट सामने आने के बाद वित्तीय अस्थिरता का खुलासा बैंकमैन-फ्राइड की कंपनियों में, उन व्यवसायों पर एक डोमिनोज़ प्रभाव पड़ा, जिनमें ग्राहक जमा पर बैंक-शैली में काम कर रहे थे और जांचकर्ता एफटीएक्स परिसंपत्तियों को फ्रीज कर रहे थे। क्रिप्टो समाचार साइट कॉइन्डेस्क की प्रारंभिक रिपोर्ट के ठीक नौ दिन बाद एफटीएक्स ने दिवालिया घोषित कर दिया, और बैंकमैन-फ्राइड की व्यक्तिगत शुद्ध संपत्ति अरबों डॉलर तक गिर गई।

कुछ सप्ताह बाद उन्हें बहामास में गिरफ्तार कर लिया गया, जहां वह और अन्य एफटीएक्स अधिकारी रहते थे और उनकी कंपनी के कुछ हिस्से स्थित थे।

बैंकमैन-फ्राइड का बहुप्रतीक्षित मुकदमा अक्टूबर में शुरू हुआ, जिसमें अभियोजकों ने आरोप लगाया कि उसने खुद को समृद्ध बनाने और भव्य अचल संपत्ति खरीदने के दौरान ग्राहकों के धन का दुरुपयोग किया। एक समय बेतरतीब बालों और सभी अवसरों पर कैजुअल कपड़े पहनने के लिए जाने जाने वाले बैंकमैन-फ्राइड परीक्षण के दौरान एक नए हेयरकट और सूट के साथ दिखाई दिए। एक असामान्य और अंततः विनाशकारी कदम उठाते हुए, उन्होंने ऐसा करने का निर्णय लिया अपने बचाव में खड़े हो जाओ – जिसके परिणामस्वरूप एक हानिकारक जिरह हुई, जहां वह घटनाओं को याद करने में विफल रहा और खुद का खंडन करता हुआ दिखाई दिया।

बैंकमैन-फ़्राइड के कई शीर्ष अधिकारियों और निकटतम सहयोगियों, जिनमें उनकी बार-बार प्रेमिका कैरोलीन एलिसन भी शामिल थीं, सभी ने मुकदमे के दौरान उनके खिलाफ गवाही दी। एफटीएक्स की ट्रेडिंग शाखा अल्मेडा रिसर्च के पूर्व मुख्य कार्यकारी एलिसन ने अदालत को बताया कि बैंकमैन-फ्राइड ने उन्हें धोखाधड़ी करने और उनकी जानकारी के बिना एफटीएक्स ग्राहक निधि का उपयोग करने का निर्देश दिया।

बैंकमैन-फ्राइड के मुकदमे में जूरी ने केवल चार घंटे के विचार-विमर्श के बाद उसे धोखाधड़ी और साजिश के सभी सात मामलों में दोषी पाया। बैंकमैन-फ्राइड ने कहा है कि वह निर्दोष है।